L’interesse dell’industria alimentare verso le alternative vegetali della carne è cresciuto negli ultimi anni, alimentato dalle preoccupazioni per la sostenibilità e dai progressi nella produzione alimentare. Immagina di andare al supermercato e gli scaffali sono quasi vuoti: c’è davvero poca scelta e ciò che vedi è tutto molto costoso. Secondo molti esperti, passare a carni di origine vegetale potrebbe aiutare ad alleviare la crisi alimengtare.
“È solo matematica: se invece di nutrire tutti questi raccolti per gli animali, e poi mangiare gli animali, si utilizzassero solo i raccolti direttamente per il consumo umano, sarebbero necessari meno raccolti in generale e quindi si allevierebbero i vincoli sul sistema”, ha affermato Malte Clausen, partner del Boston Consulting Group.
La lavorazione tradizionale della carne all’interno dell’industria alimentare può avere un costo ambientale elevato e i consumatori sembrano più disposti che mai a provare diete in grado di ridurre il loro impatto ambientale. Nonostante le interruzioni associate alla pandemia, il mercato globale della carne di origine vegetale dovrebbe crescere fino a 25,1 miliardi di dollari entro il 2030 con un tasso di crescita annuale composto del 22,71%.
Anche i produttori di carne hanno iniziato ad espandersi verso le alternative vegetali. Questo ha suggerito l’inizio di un importante cambiamento nella catena del valore alimentare globale, che potrebbe influenzare la salute pubblica, la salute ambientale e i profitti.
Le aziende alimentari stanno diventando aziende tecnologiche
Ora sul mercato sono disponibili più opzioni per alternative alla carne. Anche i progressi nella tecnologia e nella scienza alimentare hanno elevato queste offerte, consentendo alle aziende di creare prodotti paragonabili all’originale. L’Impossible Burger, ad esempio, utilizza una proteina di soia modificata per produrre una consistenza e un sapore simili a un tortino di manzo. Beyond Meat utilizza proteine di piselli e succo di barbabietola per ricreare l’aspetto e il gusto di un hamburger di carne tradizionale. Poi, ci sono proteine cellulari coltivate in laboratorio da cellule animali e prodotti misti che combinano una proteina animale con una proteina vegetale. Queste opzioni stanno inondando il mercato un tempo scarso di alternative alla carne, creando una serie di scelte per i consumatori.
Queste aziende stanno commercializzando soprattutto per i flexitariani e per i carnivori: tutti coloro che fanno fatica ad escludere la carne dal proprio regime alimentare. Questa fascia demografica ha aspettative diverse per le proprie alternative alla carne rispetto alle precedenti generazioni di consumatori. Più che un sostituto, vogliono un prodotto che rispecchi fedelmente l’originale. Le aziende alimentari si affidano a scienziati e tecnologie alimentari per sviluppare prodotti più naturali, sostenibili e realistici.
Stile di vita e sostenibilità: una combinazione potente
Ma forse le forze più significative che guidano questa tendenza verso alternative alla carne nell’industria alimentare sono:
- i cambiamenti nello stile di vita
- le preoccupazioni per la sostenibilità
Dal punto di vista dello stile di vita, molti consumatori oggi sono interessati alle diete a base vegetale. I medici hanno a lungo sostenuto diete a base vegetale per combattere condizioni di salute come obesità, malattie cardiache e diabete.
I produttori alternativi di carne stanno beneficiando enormemente di questa sovrapposizione. I giovani potrebbero essere inclini a provare un Impossible Burger perché l’hanno visto su Instagram, mentre i loro genitori potrebbero ordinarne uno perché stanno ascoltando il loro medico. Il sostegno di entrambe le parti sta incoraggiando nuovi comportamenti dei consumatori, elevando le alternative alla carne dalla moda alimentare al consumo consapevole.
La crisi climatica rappresenta una sfida anche per l’industria della carne. Le aziende subiscono pressioni da parte dei consumatori e dei governi per ridurre il proprio impatto sull’ambiente e adottare modelli di business più sostenibili, ma la produzione tradizionale di carne è notoriamente dannosa per l’ambiente. L’analisi degli ecologisti Cornell mostra che il rapporto tra il consumo di energia e la produzione di proteine per i bovini da carne è 54:1 . Occorrono enormi quantità di acqua, grano e terra per nutrire e allevare il bestiame per la produzione di carne.
La produzione di bestiame emette anche molti gas serra (GHG) attraverso i rifiuti e la lavorazione degli animali. Per raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità, aziende come Tyson, Hormel e Cargill stanno esplorando flussi di entrate alternativi meno gravosi per l’ambiente.
I produttori di carne sono coinvolti
Questa combinazione di fattori trainanti del mercato ha creato uno slancio significativo, dimostrato dalla popolarità di leader come Beyond Meat e Impossible Burger, ma anche dalla partecipazione di grandi produttori di carne come Tyson, Cargill, Hormel e Smithfield. I produttori di carne tradizionali riconoscono che non possono raggiungere i loro obiettivi per le emissioni di gas serra o la neutralità del carbonio senza compensare parte della loro produzione con prodotti più sostenibili.
L’interesse dei grandi produttori di carne suggerisce che potremmo essere sull’orlo di un grande cambiamento nella catena di approvvigionamento globale. I grandi produttori di carne hanno capacità di lavorazione e distribuzione di cui le startup hanno bisogno per stare al passo con la crescente domanda dei consumatori.
Costruire un futuro senza carne
I grandi produttori alimentari hanno stabilito linee di produzione e distribuzione (e, ovviamente, finanziamenti) che le aziende più piccole potrebbero non avere ancora. Lavorando insieme, queste aziende possono implementare cambiamenti della catena di approvvigionamento più ampi e sostenibili che l’intera industria alimentare potrebbe sfruttare per amplificare e accelerare il suo impatto ambientale positivo.
1. Track and trace migliorato
Quando il cibo non viene lavorato, conservato o spedito correttamente, può deteriorarsi o contaminarsi. Lo spreco alimentare contribuisce alla fame nel mondo, costa denaro e risorse alle aziende e confonde le catene di approvvigionamento. I produttori e i fornitori di alimenti hanno bisogno di un modo migliore per rintracciare ingredienti e prodotti dalla fonte. Questo cambiamento nella domanda del mercato è un’opportunità per le aziende grandi e piccole di rivalutare le proprie catene del valore e apportare tutti i miglioramenti necessari per migliorare il track-and-trace.
2. Spostamento delle fonti di approvvigionamento
Man mano che le aziende si allontanano dalla tradizionale fornitura di bestiame, stanno rafforzando le partnership con i fornitori di ingredienti. I ceci, ad esempio, sono un ingrediente popolare per i produttori di carne a base vegetale. I produttori di alternative alla carne devono stabilire relazioni con allevamenti in grado di soddisfare la crescente domanda dei consumatori e sviluppare una catena di approvvigionamento in grado di adattarsi alle loro attività. Impossible Foods ha già riscontrato un problema con la catena di approvvigionamento quando ha iniziato a distribuire ai rivenditori in tutto il mondo e non è riuscita a soddisfare l’improvviso aumento della domanda.
3. Gestione del cambiamento
Poiché le preferenze dei consumatori si spostano, per quanto gradualmente, lontano dalla carne, la filiera alimentare dovrà adattarsi. Ciò probabilmente significherà una maggiore domanda di alcune colture, come ceci, soia e piselli gialli, che potrebbero richiedere nuovi sussidi agricoli, formazione e riqualificazione per nuovi processi. I produttori di proteine devono gestire questi cambiamenti per limitare l’impatto sugli agricoltori tradizionali e consentire loro di prosperare in questi nuovi ruoli.
4. Partner tecnologici e integratori di sistemi
Anche i partner tecnologici e i partner di consulenza possono essere di grande aiuto durante queste transizioni a causa di quanto stanno diventando tecnici i processi. La ricerca e sviluppo sono essenziali per il successo in questo settore e richiedono personale a tempo pieno per guidare l’innovazione e superare i concorrenti.
5. Catene di approvvigionamento automatizzate e intelligenti
Come si utilizzano tecnologie come l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per abilitare la produzione intelligente? Man mano che la domanda dei consumatori cambia, le catene di approvvigionamento devono adattarsi. Le aziende tecnologiche possono aiutare integrando tecnologie come l’apprendimento automatico e l’analisi avanzata dei dati nella gestione della catena di approvvigionamento per una maggiore visibilità e la possibilità di apportare modifiche più rapidamente. Gli alimenti alternativi richiedono una lavorazione maggiore rispetto agli alimenti integrali e possono beneficiare di operazioni standardizzate e automatizzate per promuovere la salute, la sostenibilità e l’efficienza. Le soluzioni Blockchain stanno già migliorando il tracciamento e la tracciabilità, i controlli della temperatura e i controlli di gestione durante la produzione e la spedizione di articoli sensibili come il cibo.
Un futuro alimentare tecnologico
L’esperienza del cliente è un’area ampia e importante per i marchi, in particolare quelli emergenti. I partner tecnologici possono aiutare i marchi a:
- raccogliere e analizzare i dati sui clienti e sui mercati
- utilizzare l’analisi dei dati e gli algoritmi per generare campagne più mirate
- implementare tecnologie automatizzate e intelligenti per aumentare i team di vendita e marketing
Ancora più importante, la tecnologia offre un enorme potenziale per il miglioramento dei processi per promuovere la sostenibilità.
Questa è una vera evoluzione del mercato. Un cambiamento costante e incrementale: esso potrebbe rivelare una trasformazione nel modo in cui produciamo, distribuiamo e consumiamo prodotti alimentari per creare un futuro sostenibile.
