Uno studio ha scoperto che l’olio d’oliva ridurrebbe del 28% le morti causate dalla demenza: ecco tutto ciò che c’è da sapere.
L’olio d’oliva è stato a lungo considerato un esempio di “super alimento” che può aiutare a vivere più a lungo se consumato adeguatamente all’interno di un regime alimentare sano. Ora un nuovo studio suggerisce che l’olio d’oliva potrebbe aiutare a ridurre il rischio di morire di demenza.
Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Harvard negli Stati Uniti, arriva in un momento in cui molti paesi si trovano ad affrontare tassi crescenti di malattia di Alzheimer e altre forme di demenza, a causa dell’invecchiamento della popolazione.
Secondo i ricercatori, l’uso dell’olio d’oliva al posto dei grassi potrebbe ridurre il rischio di morire di demenza.
Cosa significa soffrire di demenza?
La demenza comprende una serie di condizioni che influenzano la memoria e altre capacità mentali al punto da interferire con la vita quotidiana. Le condizioni sono causate da cambiamenti fisici nel cervello, tra cui il morbo di Alzheimer è il tipo più comune.
Si tratta di un termine generico utilizzato per descrivere una serie di sintomi legati a una diminuzione delle capacità cognitive che interferiscono significativamente con la vita quotidiana di una persona. Questi sintomi possono includere perdita di memoria, difficoltà nella risoluzione dei problemi, confusione, cambiamenti nel comportamento e nella personalità, oltre a una ridotta capacità di svolgere attività quotidiane.
La demenza è spesso causata da danni alle cellule cerebrali e può essere causata da diverse malattie o condizioni. La forma più comune di demenza è l’Alzheimer, una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce l’abilità di pensare, ricordare e ragionare. Altre cause comuni di demenza includono la malattia di Parkinson, la malattia di Huntington, la sclerosi multipla, l’encefalopatia traumatica cronica (che può verificarsi a seguito di lesioni cerebrali traumatiche ripetute), e molti altri disturbi neurologici.
È importante notare che la demenza non è una parte normale del processo di invecchiamento. Sebbene il rischio di sviluppare demenza aumenti con l’età, non tutte le persone anziane ne soffrono, e la demenza può anche colpire persone più giovani, anche se è meno comune.
La demenza può avere un impatto significativo sulla qualità della vita della persona affetta e sulla vita dei loro familiari e caregiver. Può causare stress emotivo, finanziario e fisico, oltre a richiedere cure e supporto costanti.
Attualmente, non esiste una cura definitiva per la demenza, ma ci sono trattamenti e terapie che possono aiutare a gestire i sintomi e a migliorare la qualità della vita delle persone affette. La diagnosi precoce e l’accesso a cure appropriate possono contribuire a rallentare la progressione della malattia e a migliorare il benessere generale dei pazienti. È importante consultare un medico se si sospetta che si stia vivendo sintomi di demenza o se ci si prende cura di qualcuno che sembra soffrirne.
La correlazione tra demenza e abitudini alimentari
Nel primo studio volto a indagare la relazione tra dieta e morte correlata alla demenza, gli scienziati hanno analizzato i questionari dietetici e i registri di morte di oltre 90.000 cittadini statunitensi nell’arco di tre decenni. Di questi, 4.749 sono morti di demenza.
Hanno scoperto che coloro che consumavano più di mezzo cucchiaio di olio d’oliva ogni giorno avevano un rischio inferiore del 28% di morire a causa della demenza rispetto a coloro che non mangiavano mai o raramente olio d’oliva.
Lo studio ha dimostrato come la sostituzione di un singolo cucchiaino di margarina o maionese con olio d’oliva ogni giorno fosse associata anche a un minor rischio di morte per demenza compreso tra l’8 e il 14%.
“Il nostro studio rafforza le linee guida dietetiche che raccomandano oli vegetali come l’olio d’oliva e suggerisce che queste raccomandazioni non solo supportano la salute del cuore ma potenzialmente anche la salute del cervello”, ha affermato Anne-Julie Tessier, ricercatrice post-dottorato presso la Harvard TH Chan School of Public Health. .“Optare per l’olio d’oliva, un prodotto naturale, invece di grassi come la margarina e la maionese commerciale è una scelta sicura e può ridurre il rischio di demenza mortale”.
I benefici dell’olio d’oliva per la salute del cervello
Precedenti ricerche hanno suggerito che le persone che usano olio d’oliva invece di grassi trasformati tendono a sostenere nel tempo regimi alimentari più sani e risultati di salute potenzialmente migliori. Alcuni studi hanno collegato una maggiore assunzione di olio d’oliva con un minor rischio di malattie cardiache.
Per questo studio, Tessier ha osservato che la relazione tra olio d’oliva e rischio di mortalità per demenza era indipendente dalla qualità generale della dieta, il che potrebbe suggerire che l’olio d’oliva ha proprietà che sono particolarmente benefiche per la salute del cervello.
“Alcuni composti antiossidanti presenti nell’olio d’oliva possono attraversare la barriera emato-encefalica, avendo potenzialmente un effetto diretto sul cervello”, ha affermato Tessier.
“È anche possibile che l’olio d’oliva abbia un effetto indiretto sulla salute del cervello, favorendo la salute cardiovascolare”.
Tuttavia, la ricerca in questa fase è osservativa e Tessier ha avvertito che non dimostra ancora che l’olio d’oliva sia la causa di una riduzione del rischio di demenza fatale.
Saranno necessari ulteriori studi per confermare l’effetto, ma i ricercatori hanno affermato che lo studio rafforza l’evidenza che l’uso dell’olio d’oliva al posto di altri grassi può aiutare a sostenere una dieta sana.
(Fonte: Euronews)
